El Sol podría tener sus ejes magnético y de rotación desalineados

De confirmarse un estudio de investigadores del IAC, los modelos de dínamo solar deberían introducir modificaciones.

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Lunes 14 de septiembre de 2015 | INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE CANARIAS

Astronomía | Investigación

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Los ejes magnético y dinámico (heliográfico) del Sol no estarían alineados según una investigación de científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Esta conclusión implicaría hacer cambios sustanciales en los modelos de generación y evolución del campo magnético solar que, hasta ahora, suponían estos ejes alineados. El artículo, firmado por Adur Pastor Yabar, María Jesús Martínez González y Manuel Collados, ha sido publicado en el último número de la revista especializada Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Esta “letter” ha dado lugar a una mención de relevancia en la revista estadounidense Physics Today, en su versión digital, y que se publicará en la edición impresa de octubre.

Para llegar a conseguir estos resultados, los investigadores han usado datos del satélite Solar Dynamics Observatory (SDO), en particular, magnetogramas (mapas de la proyección del campo magnético sobre la línea de visión). Promediando éstos en intervalos de 1º de latitud para todas las longitudes para cada día de la misión, se ha podido estudiar la evolución temporal del campo magnético global para los (aproximadamente) 1.700 días observados. De esta forma descubrieron una débil señal oscilatoria que, a través del análisis de Fourier (una herramienta útil para el estudio de señales periódicas), se supo que estaba asociada a la rotación diferencial solar (el Sol rota más rápido en el ecuador que en los polos). Se descartó la posibilidad de que fueran apariciones aleatorias de las regiones activas en la superficie solar, ya que, incluso aislando su contribución, la señal persistía.

Revelados los tenues filamentos en las alas de una “mariposa” llamada NGC 2346

Observan con un telescopio en tierra y técnicas de óptica adaptativa una nebulosa planetaria bipolar con un detalle que supera las imágenes del Hubble.

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Sábado 18 de julio de 2015 | INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE CANARIAS

Investigación | Astronomía

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Un equipo de científicos internacional, del que forman parte investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha obtenido la imagen de mayor resolución jamás lograda de la nebulosa planetaria NGC 2346, empleando el Sistema de Óptica Adaptativa Multi-Conjugada (MCAO, de sus siglas en inglés) durante la verificación de un nuevo instrumento en el telescopio Gemini South, instalado en Chile. Esta nebulosa planetaria bipolar, situada a una distancia de 2.300 años luz de la Tierra en la constelación de Monoceros, destaca por su característica forma de mariposa o reloj de arena.

Las nuevas observaciones realizadas de esta nebulosa gaseosa revelan detalles comparables en tamaño a nuestro propio sistema solar. El equipo detectó nudos y filamentos de gas de hidrógeno molecular, detalles que ni siquiera el telescopio espacial Hubble ha podido resolver hasta ahora.

“El Sistema MCAO –explica Arturo Manchado, investigador del IAC y del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas)- permite obtener imágenes de muy alta resolución espacial en un campo de visión mucho mayor que con otras técnicas actuales. Para realizar las pruebas del nuevo instrumento del Gemini South, se hizo un llamamiento internacional para que se enviaran propuestas de observación; entre ellas fue seleccionada la nuestra sobre la nebulosa planetaria NGC 2346.”

Astronomía, arquitectura y simbolismo en la necrópolis egipcia de Dahshur

El investigador del Instituto de Astrofísica de Cananarias, Juan Antonio Belmonte, cuestiona en un artículo la teoría de la evolución de las pirámides.

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Miércoles 15 de julio de 2015 | INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE CANARIAS

Investigación | Arqueología

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Durante generaciones de egiptólogos, se ha postulado como un hecho cierto, casi como un dogma, que durante el reinado de Sneferu (hacia 2575 a.C.), padre de Keops, constructor de la Gran Pirámide, se produjo un proceso evolutivo de ensayo y error en la construcción de pirámides. La llamada “Pirámide Acodada” en Dahshur sería un magnífico ejemplo, que finalmente condujo a la primera pirámide perfecta, la llamada “Pirámide Roja”, construida en el mismo lugar por el propio rey en fechas posteriores.

Sin embargo, en un trabajo recién publicado en el Journal for the History of Astronomy, revista de referencia en el campo, los investigadores Juan Antonio Belmonte, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), y Giulio Magli, de la Escuela de Arquitectura del Politécnico de Milán (Italia), ambos con años de experiencia en el campo en Egipto, postulan que la pareja de pirámides de Sneferu en Dahshur formarían en realidad un único proyecto arquitectónico concebido como tal desde su inicio.

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Astronomía, arquitectura y simbolismo en Dahshur: las Pirámides Roja (izquierda) y Acodada (derecha) del faraón Sneferu como representación simbólica respectiva de las coronas roja y blanca, del Bajo y el Alto Egipto, que aparecerían mencionadas como tales en la Piedra de Palermo.

Diagrama © Juan Antonio Belmonte, basado en imágenes cortesía de Graham Parkin y Daniel López, y en un calco de una fotografía de Margarita Sanz de Lara obtenida por cortesía del Museo Arqueológico de Palermo.

Plutón, observado con el TelescopioWilliam Herschel

Los colores del planeta se están calibrando con los espectros obtenidos estos días en La Palma. El año pasado Plutón ya fue observado durante seis noches con el WHT y se comprobó que los espectros mostraban pequeñas variaciones de color y de abundancia de metano cuando, al rotar, el planeta enano mostraba diferentes caras hacia la Tierra.

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Martes 14 de julio de 2015 | INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE CANARIAS

Investigación | Astronomía

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Hoy martes 14 de julio a las 13.00 h, casi diez años después de su lanzamiento, la sonda New Horizons llegará a su destino: Plutón. La misión de esta sonda es realizar observaciones del planeta enano y sus lunas para estudiar su composición, estructura y atmósfera con un nivel de detalle que los telescopios terrestres no pueden alcanzar.

La actual campaña cuenta con dos telescopios terrestres: el Telescopio William Herschel (WHT), del Grupo de Telescopios Isaac Newton, en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma) y el Gemini Sur, del NOAO (National Optical Astronomy Observatory) en Chile. También se trabaja con el telescopio espacial Spitzer, de la NASA.

“La calidad de los cielos canarios –explica Javier Licandro, director del grupo de investigación del Sistema Solar del Instituto de Astrofísica de Canarias- es una de las mejores en el mundo para las observaciones astronómicas. Esta calidad, combinada con la instrumentación de última generación y la larga experiencia de los equipos, hace de este sitio el lugar más apropiado para estudiar Plutón desde la Tierra”.